Historia de las colecciones
Las mismas están conformadas por piezas adquiridas desde la década del 50, a través de misiones arqueológicas, compras directas a reconocidos coleccionistas del país, misiones de compra y subastas públicas, así como importantes donaciones de particulares.
Las primeras adquisiciones de colecciones son del año 1951 a cargo del Arq. Prof. Fernando García Esteban (calcos, piezas originales de Oriente próximo, estampas) y en 1962 se comisiona a la Profesora Isabel Gandola, para adquirir piezas arqueológicas en México, Guatemala, Costa Rica y Perú. De esta misión es la cabecita Olmeca en cristal de roca, entre otras 130 magníficas piezas que fundamentan la Colección Precolombina.
ACCESIONES
En 1961, el entonces “Consejo Departamental de Montevideo”, solventa la expedición científica al yacimiento de Catalán Chico en el Departamento de Artigas, a cargo del Arqueólogo Raúl Campá, de donde provienen las casi 2000 piezas con que cuenta el Museo de este sitio, uno de los más antiguos de América.
Desde 1971 se reúnen en el actual edificio, las colecciones de calcos de esculturas provenientes del Museo Nacional de Bellas Artes (actual MNAV) y de la Facultad de Arquitectura, junto a las propias adquiridas desde 1951.
En 1975 se inaugura el Museo Municipal de Arte Precolombino, mostrando por primera vez en forma estable, las colecciones municipales americanas compuestas hasta ese entonces por más de 600 originales representando culturas de Mesoamérica (México, Guatemala, Costa Rica) y Sudamérica ( Bolivia, Perú, Argentina, Ecuador y Colombia), a las que hay que sumar la colección de arqueología del Uruguay, en continuo crecimiento.
Entre 1980 y 1982 se adquieren en subasta pública más de 80 piezas, donde se puede destacar un telar Chancay completo con su instrumental y una tela de gasa a medio ejecutar; pieza única en el mundo. También de este período son dos piezas textiles moche, de gran singularidad. Se incorporan pocas pero magníficas piezas cerámicas de la cultura Nariño de Colombia y un adorno de corona Chimú en plata.
En 1997, un conjunto de empresarios convocados por el Intendente Arq. Mariano Arana, permite acceder -mediante subasta pública-, a importantes piezas precolombinas y africanas que pertenecieran a Ernesto Leborgne, arquitecto vinculado al Taller Torres García y que fuera primer director del Museo de Arte Precolombino del artista Francisco Matto. En 1998 se adquieren también en subasta pública, piezas de arqueología uruguaya y precolombina de la Colección Schulkin, así como importantes piezas de mobiliario.
Entre el acervo etnográfico, destaca la donación en 2003 de la Colección Donas – De Beausset de textiles guatemaltecos del área maya, compuesta de 290 piezas. Esta es sin duda la principal colección de esta temática en América del Sur y una de las más importantes del mundo.
En 2007, la Fundación "María Tsakos", dona 21 calcos en yeso de originales del Museo Arqueológico de Atenas, de piezas arqueológicas griegas que vienen a complemantar la ya importante colección de ese origen.
En 2009, se recibe la donación de 72 piezas de arte centro-africano de parte del matrimonio Halty-Montes.
En 2011, la Arq. Virgina Toma entrega en donación la Colección de piezas precolombinas que pertenecieran a la Profesora Isabel Gandola, junto a su importantísima colección de libros, los que forman el núcleo fundador del actual "Gabinete de Estudios Precolombinos" de la Biblioteca del MuHAr.
Entre 2013 y 14, se adquieren importantes piezas de mobiliario, pintura, escultura, grabado y porcelana.
En 2018 se consigue adquirir en subasta pública un magnífico tapiz de Aubusson del siglo XVII, con representación de escena de la vida de Alejandro Magno.
Aquí se han señalado solo los principales hitos de accesiones de piezas a nuestro acervo.
